Duolingo

Duolingo wurde 2011 von Luis von Ahn und Severin Hacker mit dem Ziel gegründet, Sprachenlernen zugänglich und unentgeltlich zu machen. Seit der ersten öffentlichen Verwendung der App im Jahr 2012 wuchs das Angebot von einzelnen Sprachkursen zu einer Lernplattform mit Abonnements, Werbung, In-App-Käufen und einem eigenen Englischtest. Im Geschäftsjahr 2021 stammten die Erlöse aus vier Quellen: Abonnements, Werbung, In-App-Käufen und dem Duolingo English Test, mit einem Gesamtumsatz von 250,8 Mio. USD. Die Umsatzerlöse stiegen bis 2025 auf 1,0 Mrd. USD, wobei das Abonnementgeschäft mit 873,4 Mio. USD den Kern des Erlösmodells bildet. Das heutige Geschäft umfasst Lerninhalte in zahlreichen Sprachen, die über eine App und eine Website verfügbar sind, ergänzt durch Funktionen wie Video-Anrufe mit KI und einen Familientarif. Die Lernenden nutzen die Kurse zu verschiedenen Zwecken, von beruflichen Zielsetzungen über Bildungsanforderungen bis zu persönlichen Interessen. Der Duolingo English Test stellt einen standardisierten Sprachtest bereit, der von Bildungseinrichtungen anerkannt wird. Die In-App-Käufe erlauben den Erwerb virtueller Güter. Diese Produkte werden direkt über eigene digitale Kanäle vertrieben, wobei große Plattformbetreiber die Zahlungsabwicklung übernehmen. Abonnements sind monatlich oder jährlich buchbar, wobei der Familientarif als Jahresabo verfügbar ist. Werbeerlöse werden durch die Auslieferung von Anzeigen an kostenlose Nutzer erzielt. Das Wachstum der täglichen und monatlich aktiven Nutzer fördert die Abonnentenzahlen und steigert die Werbeimpressionen. In den ersten Monaten eines Jahres wachsen Nutzer und Abonnenten historisch stärker, im dritten Quartal steigt die Nutzung durch Schüler, und gegen Jahresende nimmt sie durch Neujahrsvorsätze zu. Die Abrechnung erfolgt über Dienstleister wie Apple, Google und Stripe. Die Zusammenarbeit der Geschäftsbereiche zeigt sich im Zusammenspiel von kostenlosem Lernen, das die Nutzerbasis aufbaut, und Abonnements, die Premium-Funktionen freischalten. Das Werbe- und In-App-Geschäft monetarisiert die kostenlose Nutzung, während der Englischtest eine separate Erlösquelle darstellt. Die Konzentration auf Lerneffektivität, Engagement und eine breite Produkttiefe in einer Plattform unterscheidet das Angebot. Forschung und Entwicklung sind der größte Betriebsaufwand und fließen in Produktexperimente und die Verbesserung bestehender Funktionen. Die aktuelle Ausrichtung konzentriert sich auf das Wachstum der Abonnentenbasis, die Erweiterung KI-gestützter Funktionen und die Skalierung der Plattform. Im Geschäftsjahr 2025 betrug der Aufwand für Forschung und Entwicklung 306,3 Mio. USD, ein Anstieg gegenüber 235,3 Mio. USD, getrieben durch Personal, Web-Services und GenAI-Kosten. Die Bruttomarge sank leicht auf 72,2 Prozent im Vergleich zu 72,8 Prozent im Vorjahr, bedingt durch gestiegene KI-Kosten und einen Mix hin zu Werbung. Das Unternehmen bleibt fokussiert auf Nutzerwachstum, Engagement und die Monetarisierung der wachsenden Basis.